昆河線代替の足！河口への列車が復活

中国鉄路総公司昆明鉄路局（雲南省昆明市）は、中国唯一のメーターゲージ（線路幅1メートル、ベトナムやタイと同じ）鉄道として親しまれていた昆河線（昆明北～河口）の代替となる標準軌線の建設を進めてきましたが、2014年12月に河口鎮（雲南省河口ヤオ族自治県）までの470kmがつながり、中国内の全線が開通しました。これにより、昆河線の旅客列車休止以来12年ぶりに河口へ列車で行けるようになり、バックパッカーの足が大きく改善します。

昆明から河口までの標準軌鉄路は3つの路線に分けられ、昆明側から建設が進められてきました。昆明～玉渓南（玉渓市）の100kmほどの区間は『昆玉線』といい、1993年に開通。玉渓南～蒙自北（蒙自市）間の140kmあまりは『玉蒙線』で、2013年4月から旅客営業が始まりました。そして蒙自北～河口北間の140kmあまりが今回開通した『蒙河線』です。昆明鉄路局ではこの3路線を合わせて、『昆玉河線』（こんぎょくかせん）と呼びます。

蒙河線は蒙自北と河口北の間を最速1時間35分で結び、昆明～河口北も6時間程で結ばれます。なお昆玉線区間の線形改良工事が完成し高速運行用新車『復興号CR200J形』が配備された2019年10月からは、昆明～河口北間は最速4時間で結ばれるとのことで、昆河線の旅客列車があった頃には昆明北～河口間で16時間を要したのと比べれば、それこそ天と地の差ほどの進歩です。

現在の河口北駅の時刻を画像で示します。

なお河口北駅から市内および国境検問所へは、市内バス2路（火車站⇔海関(税関)）で2元（30円）です。